Trattamento acque: scopri le soluzioni Air Liquide

• Acque piovane: derivano dalla pioggia che scorre sulle superfici urbane e possono trasportare inquinanti come olio, sedimenti e altri detriti.
• Acque reflue industriali: derivate da processi industriali, possono contenere inquinanti chimici, metalli pesanti e rifiuti organici e inorganici a seconda del settore (chimico, tessile, alimentare, ecc.).
• Acque reflue agricole: derivano da attività agricole come l'irrigazione, il lavaggio di attrezzature e impianti, tra le altre. Si tratta di acque che possono contenere pesticidi, fertilizzanti, sedimenti, nutrienti in eccesso e altri inquinanti associati all'agricoltura.

In particolare, occorre distinguere due tipi di effluenti: le acque industriali e le acque urbane (pubbliche). Il sistema di depurazione dell'acqua domestica è diverso perché viene raccolta prima di essere trattata in un impianto di depurazione.

Il trattamento preliminare, o pretrattamento, è la fase che dà inizio il trattamento delle acque reflue e serve a preparare l'acqua per la depurazione nelle fasi successive. Comprende una serie di processi fisici, tra cui la filtrazione dei residui più grossi, dei sedimenti e dei detriti galleggianti. Questa pulizia viene effettuata mediante erpicatura, dissabbiatura e sgrassatura. Nel processo di erpicatura, i solidi più grandi vengono separati mediante vagliatura manuale o automatica. La dissabbiatura rimuove la sabbia e altri detriti minerali solidi e la sgrassatura rimuove il grasso dall'effluente. Sebbene questa fase filtri i rifiuti principali, non è un trattamento completo.

2. Trattamento primario
   Il trattamento primario può essere conosciuto anche come trattamento fisico-chimico. Questo trattamento prevede processi fisici che utilizzano la decantazione attraverso la sedimentazione delle particelle, con l'obiettivo di rimuovere grasso e sabbia. D'altra parte, i processi chimici vengono utilizzati per correggere il pH delle acque reflue e la coagulazione e la flocculazione contribuiscono a facilitare la decantazione dell'acqua rendendo i sedimenti più pesanti e più grandi.
   L'obiettivo di questa fase è quello di eliminare la maggior quantità possibile di materia organica e la correzione del pH è una fase fondamentale, poiché le fasi successive richiedono livelli di pH entro certi limiti. 
3. Trattamento secondario
   Questa fase del trattamento prevede un processo biologico che mira a ridurre il carico organico dell'effluente. In questa fase, i composti organici risultanti dalla fase precedente vengono rimossi da microrganismi come i batteri aerobici (la cui attività dipende dalla presenza di ossigeno) e/o anaerobici (che non richiedono ossigeno). In questa fase si ottiene l'eliminazione quasi totale del carico inquinante, in particolare riducendo la maggior parte dei solidi sospesi totali (TSS) e riducendo la mancanza di ossigeno a livello chimico e biochimico.
   Il trattamento secondario comprende anche un decantatore primario (decantazione dei fanghi primari), una vasca aerobica e un decantatore secondario (decantazione dei fanghi secondari) ed è un sistema di trattamento che può evolversi a seconda della catena produttiva dell'azienda e degli standard imposti. Il trattamento secondario è generalmente l'ultima fase del processo di trattamento se l'acqua trattata soddisfa i requisiti di scarico definiti e se non vi sono ulteriori requisiti di qualità per il riutilizzo o l'ulteriore utilizzo dell'acqua.
4. Trattamento terziario
   Durante il trattamento terziario o chimico, l'obiettivo è aumentare la qualità finale dell'acqua in modo che possa essere restituita all'ambiente (mare, fiumi, laghi e altri bacini fluviali) e, in alcuni casi, utilizzata per le attività umane (agricoltura, irrigazione di spazi verdi, lotta agli incendi, etc). A tal fine, vengono eseguiti una serie di processi con l'obiettivo principale di eliminare agenti patogeni, batteri e virus.

Ogni impianto di trattamento delle acque reflue può utilizzare una combinazione di questi processi a seconda della qualità dell'effluente e degli standard qualitativi richiesti.