Progetto SupraMarine dal laboratorio all’oceano, il viaggio di Turbo-Brayton

Collegare i parchi eolici offshore, situati sempre più lontano dalle nostre coste, è una delle sfide della transizione energetica. Come trasportare questa elettricità a basse emissioni di carbonio su lunghe distanze senza perdite di energia? Un consorzio di partner industriali e accademici francesi ha accettato la sfida con un progetto innovativo: SupraMarine. Al centro dell’iniziativa c'è l'esclusiva tecnologia Turbo-Brayton di Air Liquide.

L'obiettivo è sviluppare un sistema di trasmissione di energia che utilizzi la superconduttività. Un componente essenziale di questa avanguardia tecnologica è il freddo estremo richiesto per il funzionamento del sistema. È qui che entra in gioco l'esperienza di Air Liquide. La tecnologia Turbo-Brayton è nata nei nostri laboratori vicino a Grenoble, in Francia. Ha già viaggiato nello spazio, navigato per mari e ora si sta preparando ad affrontare le piattaforme offshore.

La genesi dell’innovazione Turbo-Brayton: dal laboratorio allo spazio

La storia della nostra tecnologia Turbo-Brayton inizia al Campus Technologies di Air Liquide a Sassenage, la culla delle innovazioni deep tech del nostro Gruppo da oltre 60 anni. Sviluppata e poi prodotta dai nostri team, questa soluzione criogenica può essere riassunta in modo molto semplice: immaginate un frigorifero in grado di generare freddo estremo.
Turbo-Brayton ha trovato la sua prima applicazione nel contesto più impegnativo che si possa immaginare: lo spazio. Per le missioni spaziali, ha dimostrato il suo valore raffreddando apparecchiature critiche con 50 anni di funzionamento in orbita senza alcun guasto. Questo successo iniziale è stato il primo passo di un lungo viaggio.

Turbo-Brayton: una tecnologia collaudata in mare e a terra

Dopo aver dato prova di sé nello spazio, Turbo-Brayton ha trovato un importante campo di applicazione in mare. A bordo delle navi metaniere (LNG), svolge un ruolo cruciale nella ri-liquefazione del gas naturale che evapora durante il trasporto (il cosiddetto "boil-off"). Raffreddando questi vapori, previene gli sprechi, consentendo di ottenere un significativo guadagno ambientale ed economico. Con più di 200 unità vendute per questa applicazione, Turbo-Brayton è diventato un punto di riferimento nel settore marittimo.

Tornando sulla terraferma, questa tecnologia si è anche affermata come elemento chiave nella produzione di biometano liquido. Consente di liquefare il biometano derivante dai rifiuti agricoli, trasformandolo in un combustibile rinnovabile facile da stoccare e trasportare.

Il contributo di Turbo-Brayton al progetto SupraMarine: alla conquista dell'oceano

Oggi, Turbo-Brayton si imbarca in una nuova avventura. Il progetto pilota SupraMarine mira a utilizzare cavi superconduttori ad alta temperatura (HTS) per collegare i parchi eolici offshore. Questi cavi possono trasportare enormi quantità di elettricità con resistenza zero e quasi nessuna perdita. Questo richiede una condizione: devono essere mantenuti a una temperatura di circa -200°C utilizzando azoto liquido molto freddo.

Il progetto SupraMarine è fondamentale per lo sviluppo di un sistema superconduttore sottomarino che, alla fine, rafforzerà la competitività dell'energia eolica offshore lontano dalla costa. Questo è il ruolo che giocherà la nostra tecnologia Turbo-Brayton. Come parte del consorzio SupraMarine, Air Liquide fornirà gli impianti criogenici che fungeranno da cuore del sistema, garantendo il raffreddamento costante essenziale per lo stato superconduttore dei cavi.

Dall'idea iniziale nei nostri laboratori di Sassenage alla sua futura integrazione nell'oceano, il viaggio di Turbo-Brayton è una perfetta illustrazione del modello di innovazione di Air Liquide: sviluppare tecnologie all'avanguardia per i nostri clienti e metterle al servizio delle più grandi sfide della società, a cominciare dalla transizione energetica.