È necessario un trattamento termico dopo un processo di fabbricazione additiva (additive manufacturing)?

I processi di fabbricazione additiva, o additive manufacturing, del metallo permettono la produzione di una gamma di parti di elevata qualità a partire dalle polveri metalliche. Tuttavia, per essere utilizzati nell'industria, questi pezzi devono essere trattati termicamente. Scopri i motivi.

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Fabbricazione additiva del metallo

LLa fabbricazione additiva SLM è un processo che utilizza l'energia laser per fondere insieme gli strati di un letto di polvere metallica. Il picco di energia ricevuto localmente su ogni punto del pezzo, seguito da un improvviso raffreddamento, crea importanti sollecitazioni interne nonostante i supporti di fabbricazione previsti alla progettazione. Affinché il pezzo prodotto rimanga stabile e abbia le caratteristiche meccaniche corrette per essere utilizzato nell'industria, è necessario un trattamento di ricottura di distensione.

Sinterizzazione

La sinterizzazione permette la produzione di pezzi a partire da polvere fusa con un legante. Ci sono diverse forme di sinterizzazione e il sistema di stampa è preferito dalla maggior parte dei produttori.

Sempre più utilizzate dagli industriali, le cosiddette tecnologie Binder Metal permettono la produzione di parti metalliche di varie forme, senza ricorrere alla fusione, semplicemente costruendo le parti a partire da un sistema di stampa della polvere a cui è aggiunto un legante, seguito da un'operazione di sinterizzazione in atmosfera controllata per fondere insieme ogni grano di polvere dopo aver rimosso il legante. Le tecnologie di trattamento termico dopo la stampa e la sinterizzazione possono essere di grande utilità per eseguire un trattamento di eliminazione delle porosità residue (dell’ordine del 5 a 10%) del pezzo sinterizzato mediante pressatura isostatica a caldo (HIP).

Post-trattamento

Dopo aver effettuato un trattamento di sinterizzazione o di distensione, è possibile seguire altri step, in particolare la lavorazione, seguita da trattamenti termici (tempra, ecc.). Per i pezzi con strutture complesse e molto sollecitate, si raccomanda un'ulteriore fase di trattamento sullo strato superficiale: la cementazione. Ripristinerà le proprietà di durezza superficiale desiderate nei metalli trattati.

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