Sicurezza dei forni di trattamento termico

L'uso dei gas in spazi confinati

L'uso dei gas inerti, infiammabili e tossici in spazi confinati e con le suddette condizioni di temperatura comporta una serie di rischi permanenti. È quindi essenziale, ad esempio, identificare le zone ATEX, rispettare attentamente le procedure di manutenzione degli impianti e delle attrezzature utilizzate e indossare i dispositivi di protezione individuale personali appropriati.

Zone ATEX:
Una zona ATEX (atex = ATmosphere EXplosive, in italiano “atmosfera esplosiva”) è una zona in cui sostanze infiammabili sotto forma di gas, vapori o polveri si possono mescolare con l'aria ed ottenere miscele gassose infiammabili. In queste zone può verificarsi una accensione iniziale della miscela gassosa seguita da una propagazione molto rapida e la conseguente generazione di una combustione immediata dell'intera atmosfera con effetto incendio o esplosione. Le zone ATEX sono ad accesso limitato e richiedono un permesso di lavoro. Le persone che lavorano in un ambiente ATEX devono indossare DPI (dispositivi di protezione individuale) appropriati e conformi alle norme locali vigenti.

Rischi di avvelenamento e intossicazione

L'avvelenamento e l'intossicazione sono caratterizzati dall'introduzione nell'organismo di una sostanza tossica come monossido di carbonio, ammoniaca o altre sostanze. Questo rischio è presente in caso di perdita di gas per un malfunzionamento del forno o della rete di distribuzione. La presenza delle specie inquinanti può durare a lungo se la perdita non viene individuata rapidamente. Air Liquide presta particolare attenzione alla progettazione di sistemi di distribuzione di idrocarburi e ammoniaca, che sono ampiamente utilizzati per la cementazione, la nitrurazione, la carbonitrurazione e la nitrocarburazione. Le attrezzature che devono essere installate in zone classificate ATEX richiedono una manutenzione regolare da parte di professionisti addestrati e autorizzati.

Rischi di asfissia e anossia

L'anossia è un apporto insufficiente di ossigeno ai tessuti rispetto alle loro necessità. L'arresto o la difficoltà di respirazione sono i sintomi che definiscono l'asfissia. I processi di trattamento termico utilizzano atmosfere di gas prive di ossigeno che possono comportare dei rischi per gli operatori. Gli esperti di Air Liquide Ti aiuteranno a capire i rischi associati alla riduzione del contenuto o alla mancanza di ossigeno negli spazi confinati.

Rischi associati alle temperature molto basse

A bassissima temperatura, i gas criogenici sono allo stato liquido e presentano rischi specifici:

• a contatto con la pelle, possono causare congelamento e ustioni da freddo,
• a contatto con certi metalli, come l'acciaio al carbonio, generano infragilimento del materiale,
• a causa di una significativa variazione della massa volumica nel passaggio dallo stato liquido allo stato gassoso, i gas criogenici sviluppano un grande quantità di gas ed in spazi chiusi possono provocare rischi di asfissia.

Air Liquide fornisce consigli sulle best practice di utilizzo dei gas criogenici e sull'uso dei DPI (dispositivi di protezione individuale) in caso di trattamento a bassa temperatura.

Come ridurre i rischi?

Per ridurre i rischi, ci sono varie soluzioni e best practice. A titolo di esempio, ogni volta che si cambia una bombola di gas, si raccomanda vivamente di spurgare il residuo dal flessibile. È importante scegliere attrezzature per l’utilizzo delle bombole che siano certificate per l’utilizzo del gas utilizzato e conformi alle normative vigenti. Inoltre, in presenza di utilizzo di atmosfera infiammabile e tossica nel forno, si raccomanda di monitorare l’ambiente di lavoro, controllare la durata di esposizione degli operatori e di restringere l'accesso a queste aree. Non esitare a fare riferimento al team di esperti di Air Liquide per qualsiasi consiglio o raccomandazione.