Cosa significa la dicitura "confezionato in atmosfera protettiva" scritta su alcune etichette di packaging alimentari?

Come consumatori vogliamo essere informati sulla composizione dei prodotti alimentari che compriamo, sia per ragioni nutrizionali, che di allergie, peso e prezzo o durata di conservazione.
Quando facciamo la spesa, compriamo:

• prodotti ultra-freschi, con una data di scadenza molto breve, di pochi giorni, e che devono essere conservati tra 0 e +6 °C,
• prodotti preconfezionati, cioè alimenti che vengono imballati prima di essere messi in vendita. Questi alimenti, confezionati in condizioni adeguate, hanno il vantaggio di mantenere la freschezza, il gusto e le qualità nutritive per una shelf life più lunga, definita dal produttore.

Affinché si possa essere pienamente informati su ciò che compriamo, gli alimenti messi in vendita devono essere etichettati in modo chiaro e preciso, secondo le norme di riferimento.

Cos'è un alimento confezionato in atmosfera protettiva?

Gli alimenti confezionati in atmosfera protettiva sono prodotti alimentari la cui durabilità è stata prolungata da gas, o miscele di gas,autorizzati secondo il regolamento (CE) n. 1333/2008.
Alcuni alimenti sono altamente deperibili (per esempio carne o pesce crudi) e possono essere conservati solo per pochi giorni. Per prolungare la loro shelf life, i produttori usano la tecnica del “confezionamento in atmosfera protettiva”, chiamato anche “confezionamento in atmosfera modificata” o MAP, da "Modified Atmosphere Packaging".
Il confezionamento in atmosfera protettiva (MAP) consiste nel sostituire l'aria all'interno di un imballaggio con un gas (o una miscela di gas) con proprietà protettive. Infatti, non appena entra a contatto con l'aria, l’alimento subisce un deterioramento che influisce sul suo colore, aspetto, consistenza, gusto e durata di conservazione. Il confezionamento in atmosfera protettiva aiuta a preservare l'aspetto, il colore e le proprietà organolettiche del prodotto durante la sua shelf life. Limita la crescita dei batteri e rallenta la degradazione biochimica del prodotto.

Una shelf life più lunga è quindi associata alla dicitura "confezionato in atmosfera protettiva". Questa valutazione, inerente quindi la durata di conservazione di ciascun prodotto, è determinata dalle industrie alimentari attraverso test empirici o risultati di analisi microbiologiche ed è legata alle condizioni di stoccaggio, in particolare alla temperatura.  La shelf life è nota come data di scadenza o termine minimo di conservazione.
Molti prodotti sono confezionati in atmosfera protettiva: prodotti a elevata umidità (manzo, pollame, pesce, frutti di mare, ecc.), prodotti a umidità intermedia (salumi) o prodotti secchi (pane, dolci da forno, frutta secca, ecc.).
La tecnica MAP richiede un vero know-how. È necessario scegliere la pellicola appropriata per il confezionamento dell'alimento (per esempio carne o frutta e verdura...), la macchina confezionatrice e infine il gas (azoto, diossido di carbonio, ossigeno...). Con un impiego in perfette condizioni igieniche, la sicurezza alimentare del prodotto sarà garantita.
Dopo l'apertura, il gas fuoriesce e i prodotti confezionati in atmosfera protettiva non sono più protetti. Devono essere consumati entro il termine indicato sull'etichetta.
I prodotti freschi devono essere obbligatoriamente conservati in frigorifero.
Se una confezione risulta essere difettosa, per esempio rigonfia, o ha un odore particolare quando viene aperta, non deve essere consumata anche se la shelf life o la data di scadenza non è stata raggiunta.

I nostri esperti sono a tua disposizione per aiutarti a realizzare il confezionamento in atmosfera modificata nelle migliori condizioni. Ti forniranno tutti i consigli necessari sulla miscela di gas da scegliere, le pellicole o le macchine confezionatrici adatte alle tue esigenze e le condizioni di utilizzo del gas.