Quali sono i principali tipi di saldatura con utilizzo di gas?

Saldatura TIG

Il procedimento di saldatura TIG è basato sul principio del trasferimento di un arco elettrico che scocca tra un elettrodo di tungsteno, infusibile, e il giunto da unire,  il tutto protetto da un gas o una miscela di gas inerte o, talvolta, leggermente riducente.
Quando si utilizza la corrente continua, l'elettrodo di tungsteno è generalmente collegato al polo negativo del generatore di saldatura (catodo) e il giunto da saldare al polo positivo (anodo).
Il calore necessario  è prodotto da un arco elettrico mantenuto tra l'elettrodo non consumabile e il pezzo. L'elettrodo utilizzato per è di tungsteno o di una lega di tungsteno.Il metallo fuso e l'elettrodo sono protetti da un'atmosfera di gas inerte alimentata attraverso la torcia TIG con lo scopo di proteggere il bagno dall'effetto nocivo dell'ossigeno e dell'azoto . Il calore generato dall’arco, trasferito sul giunto, porta a fusione i lembi da unire. Questo processo può essere applicato manualmente o automaticamente, utilizzando o meno il metallo d'apporto.

Saldatura plasma e microplasma

Saldatura plasma

Un gas ‘plasmogeno’ viene ionizzato e portato allo stato di plasma mediante  un arco elettrico ‘pilota’ che scocca tra l’elettrodo refrattario della torcia e la torcia di saldatura stessa. 
Il plasma, costituito da gas ionizzato ad alta densità,  è confinato meccanicamente e cineticamente all’interno della torcia e viene ‘spinto’ sul pezzo (in polarità positiva) per azione combinata elettro meccanica (passaggio per differenza di potenziale elettrica e spinta dovuta alla pressione del gas).Un secondo gas di protezione (gas anulare) protegge il bagno dall’atmosfera circostante. Questo processo è applicabile ai seguenti materiali: acciai non legati e basso legati, acciai inossidabili, leghe di rame, nichel, cobalto, titanio.

Saldatura microplasma

La saldatura microplasma è progettata per la saldatura di lamiere sottili (generalmente ≤ 1 mm). A differenza della saldatura al plasma, il microplasma può essere utilizzato sia manualmente che automaticamente.
Il processo può essere applicato ai seguenti materiali: acciai inossidabili, nichel, cupro-nichel, ferro-nichel, titanio, tantalio, zirconio, rame, bronzo, ottone, oro, ecc.

Saldatura laser

Il fascio laser, generato da sorgenti di varia natura, attraversa una lente di focalizzazione che permette di concentrare energia termica ad altissima densità su un punto specifico di lavorazione. Le sorgenti laser possono essere solide (Nd:YAG, fibra) gassose (laser CO₂) o a diodi. Nel caso dei laser CO₂ vengono utilizzate miscele ad alta purezza composte da elio, diossido di carbonio e azoto, necessarie alla  generazione del fascio. Tutti i tipi di sorgenti utilizzano sempre un gas o una miscela di assistenza che ha funzione di protezione ed evacuazione dei vapori metallici del bagno di saldatura che presenta un aspetto molto profondo e sottile (key hole). 
Ultimamente trovano ampio impiego sistemi laser fibra molto compatti, adatti a lavorazione semi automatiche ma sempre più spesso anche manuali, in valida alternativa ai sistemi ad arco (MIG MAG TIG) o plasma tradizionali. 

Altri processi di assemblaggio

Saldatura a fiamma (ossiacetilenica)

Utilizzato per lavori di manutenzione, riparazione e "fai da te", questo processo è ancora popolare; la fonte di calore è  una fiamma acetilene ossigeno ad alto calore specifico, valida per operazioni manuali o quando si opera in assenza di fonti di alimentazione elettrica.

Brasatura - Saldobrasatura

Due processi simili che hanno lo scopo di operare su parti metalliche, anche di diversa natura, utilizzando un metallo d'apporto che fonde a temperatura inferiore a quella delle parti da unire. Il metallo d'apporto penetra per capillarità tra le parti da unire, precedentemente decapate (rimozione degli ossidi) e, raffreddandosi, si ‘ancora’ ai componenti da unire. La saldobrasatura è una variante per spessori maggiori che richiede la preparazione dei lembi (cianfrinatura); è utilizzata nella carrozzeria automotive, nella riparazione e nella manutenzione in generale.
In alcune applicazioni come termoidraulica, rubinetteria, oreficeria si utilizza una fiamma ossidrica (ossigeno idrogeno) che ha caratteristica riducente e di alta concentrazione della fiamma.