Vantaggi della saldatura laser

Tra i materiali più comuni che il laser può saldare vi sono: metalli, plastiche, ceramica, materiali compositi, e anche vetro.

Quali sono i principali vantaggi e svantaggi della saldatura laser?

Punti di forza della saldatura laser

La saldatura laser offre numerosi vantaggi rispetto alle tecniche più tradizionali, come la saldatura ad arco.

• Zona termicamente alterata molto contenuta : la zona di saldatura è meno voluminosa, risulta stretta e profonda, il cui effetto è una minore quantità totale di calore  da fornire e quindi minore deformazione o tensioni  nel giunto saldato. Possibilità di saldare da piccolissimi decimi di mm fino ad alti spessori (per l’acciaio fino a 30 mm) in mono passata, con o senza materiale d’apporto.  
• Elevata ripetibilità e qualità dei giunti saldati.
• Cordoni di saldatura stretti e resistenti, di bell'aspetto e privi di contaminazione.
• Capacità di saldare un'ampia gamma di materiali (comprese le giunzioni tra materiali dissimili).
• Processo adatto per le aree difficilmente raggiungibili con altre tecniche.
• Processo più rapido e maggiore velocità di trasferimento rispetto ad altre tecniche.

Inoltre, la saldatura laser può essere effettuata senza problemi anche su pezzi che hanno subito una precedente lavorazione o trattamento termico, grazie alla sua influenza molto localizzata.

Aspetti da valutare nella scelta dell’applicazione di saldatura laser

La saldatura laser presenta alcuni aspetti da tenere in considerazione, in modo da operare la scelta di processo migliore: 

• Investimento iniziale: una saldatrice laser richiede solitamente un investimento iniziale maggiore. 
• Personale qualificato: è necessario fornire una formazione specifica e qualificare gli operatori, soprattutto sugli aspetti relativi a  sistemi di sicurezza e qualità.
• Sicurezza: l’utilizzo del laser introduce dei fattori di rischio. Tra quelli da ridurre al minimo va ricordato che l'esposizione diretta a laser di una determinata potenza può causare danni irreversibili agli occhi e alla pelle, inoltre in saldatura, data l’altissima temperatura, vengono prodotti fumi e vapori metallici che possono essere nocivi se inalati in quantità. Inoltre, il laser può innescare incendi in caso di contatto accidentale con materiali infiammabili presenti nelle vicinanze dell'area di lavoro. In definitiva, l’introduzione della saldatura laser in produzione richiede che si effettuino un’attenta analisi e relative azioni di mitigazione garantendo la sicurezza dell’ambiente di lavoro.

In particolare vi sono diversi settori industriali in cui questa applicazione è in forte crescita come ad esempio l’industria automobilistica,  elettrodomestici, aerospaziale, elettronica, arredi metallici, cantieristica navale, settore ferroviario,  costruzioni.
Questi settori stanno valorizzando i vantaggi della saldatura laser e, da circa un decennio, stanno implementando sempre maggiormente questo processo nelle proprie produzioni sostanzialmente grazie agli aspetti di qualità, facile replicabilità, basse deformazioni e capacità di operare anche su piccole dimensioni, su tutti i materiali, anche eterogenei tra loro.