Che differenza c'è tra brasatura e saldatura?

La brasatura permette di unire componenti, anche differenti tra loro, mediante adesione e ancoraggio di una lega di apporto avente temperature di fusione inferiori ai materiali base. Il giunto ottenuto sarà eterogeneo, con caratteristiche differenti ai componenti uniti.
Entrambi i procedimenti trovano efficacemente impiego in numerosi settori di industria e artigianato.

Brasatura o Saldatura: quale scegliere?

Brasatura vs saldatura autogena

In generale i campi di applicazioni comuni ai due procedimenti sono:

• Giunzioni di tubazioni
• Componenti elettrici ed elettronici
• Giunti di precisione in settori come l'aerospaziale e l'automotive
• Lavorazioni e riparazioni di componenti metallici

Produttività:
La brasatura è un processo adattabile a produzioni di serie, ad esempio gruppi frigo, radiatori, utensili ecc. La velocità di processo è mediamente alta; la fase meno efficiente è quella del riscaldamento del materiale di apporto e del pezzo.
La saldatura Autogena è molto adatta per applicazioni rapide e continue, specie mediante l’uso di saldatrici automatiche, di contro la fase più dispendiosa in termini di tempo è quella di preparazione dei giunti da saldare.
Operatività:
La brasatura è un processo generalmente più facile da imparare e apprendere, e non richiede particolari accorgimenti se non la giusta attenzione alla pulizia del giunto prima di effettuare l’operazione. Di contro richiede un buon controllo della temperatura al fine di evitare la fusione dei materiali base.
La saldatura autogena, a pari condizioni, spesso non  richiede l’utilizzo di materiale di apporto, riducendo costi e tempi operativi, tuttavia richiede maggiore impegno per acquisire la tecnica corretta, inoltre è necessario porre particolare attenzione al settaggio dei parametri di saldatura.
Materiali:
La brasatura si presta ad una vasta gamma di materiali, in particolare risulta efficace anche su metalli molto dissimili tra loro, a patto che le leghe di brasatura siano idonee per il tipo di giunto. 
La saldatura autogena risulta efficace per materiali omogenei, specie acciai e leghe di alluminio. Al contrario della brasatura non è particolarmente adatta per giunti di metalli dissimili a meno dell’utilizzo di materiali specifici per singole coppie di materiali da unire.
Geometria dei Giunti:
La brasatura è ideale per giunti di geometria complessa e di piccole dimensioni, oppure per giunzione di spessori molto differenti tra loro.
La saldatura autogena si adatta ad una vasta gamma di geometrie ed è più efficiente su quelle di grandi dimensioni.
Per geometrie complesse la preparazione dei giunti può risultare laboriosa.
Caratteristiche Meccaniche del Giunto:
Brasatura: il giunto è eterogeneo mantiene le proprietà dei materiali base, uniti tra loro per ancoraggio, con una resistenza sufficiente rispetto alle specifiche richieste. Le caratteristiche meccaniche sono inferiori rispetto alla saldatura, specialmente in termini di resistenza a trazione e fatica.
Saldatura Autogena: giunti ad alta resistenza, di caratteristiche superiori a quelli ottenuti con la brasatura.
Date le alte temperature operative possono insorgere tensioni residue e deformazioni nel giunto che talvolta possono richiedere successivi trattamenti termici di distensione. 

Focus: brasatura vs saldatura laser

La saldatura laser è un processo di unione in cui i componenti metallici vengono uniti attraverso la fusione o la ricristallizzazione del metallo di base mediante l'applicazione di calore proveniente da una sorgente laser. Grazie al rapido sviluppo di sorgenti compatte questa applicazione sta progressivamente sviluppando come alternativa tecnologica a procedimenti tradizionali come la brasatura. 
Oggi esistono settori in cui è possibile optare tra i due procedimenti, di seguito alcuni criteri di scelta del procedimento più idoneo rispetto alle esigenze progettuali, produttive e sicurezza: 

• Principali campi di applicazione comuni:
  • Giunzioni di componenti elettronici e elettrici.
  • Produzione di scambiatori di calore.
  • Assemblaggio di componenti automobilistici.
  • Settore aerospaziale per componenti di precisione.
  • Riparazioni e manutenzioni.
• Materiali trattati:
  • La brasatura si adatta a una vasta gamma di materiali, inclusa l’unione di  metalli dissimili come rame e acciaio a patto che la scelta del materiale di apporto sia compatibile con i materiali base.
  • La saldatura laser si adatta a molti materiali metallici, inclusi acciai, leghe di titanio, alluminio e materiali refrattari. E’ possibile operare anche su materiali ad alta riflettività come l'oro e il rame, tuttavia la saldatura di metalli dissimili può essere piuttosto complessa e a volte non fattibile. 
• Complessità del giunto:
  • La brasatura e un processo eccellente per giunti complessi e di piccole dimensioni grazie alla capacità di unione per capillarità del materiale di apporto; risulta meno efficace per giunti di grandi dimensioni o spessori elevati.
  • La saldatura laser è efficace per geometrie complesse e giunti di precisione. La zona termicamente alterata molto contenuta permette di minimizzare le deformazioni. In tal caso la preparazione dei giunti richiede molta cura al fine di ottenere la qualità ottimale.
• Spessori:
  • La brasatura si adatta bene per giunti sottili e medi, dove la capillarità può penetrare efficacemente.
  • La saldatura laser può essere utilizzata per saldare sia spessori sottili che spessori maggiori con elevata precisione, a patto di adottare sistemi ad alta potenza
• Produttività:
  • Brasatura: adatta per produzione di massa con cicli di riscaldamento controllati. E’ un processo più lento rispetto alla saldatura laser, specialmente su giunti complessi.
  • La saldatura laser è un processo veloce e automatizzabile, ideale per produzioni ad alta velocità. Richiede maggiori tempi di preparazione ed attrezzaggio dei giunti.
• Complessità:
  • La brasatura è un processo relativamente semplice da apprendere e controllare. Richiede un controllo preciso della temperatura a fine di evitare la fusione dei materiali base.
  • La saldatura laser è altamente automatizzabile, di contro richiede personale altamente qualificato per la programmazione e il controllo delle attrezzature.
• Costi di investimento:
  • La brasatura ha un costo di investimento basso. I costi operativi includono il consumo di materiale di apporto, gas combustibile, comburente e, talvolta, di protezione.
  • La saldatura laser ha costi operativi bassi a lungo termine grazie alla possibilità di automatizzare, i costi di investimento iniziale per l’acquisto dell’attrezzatura laser sono molto maggiori rispetto alla brasatura.
• Sicurezza:
  • La brasatura, di fatto, richiede protezione riguardo le fonti di calore, le sorgenti di fiamma ed i fumi (che necessitano adeguati sistemi di ventilazione).
  • La postazione di saldatura laser richiede l’isolamento dell’area di lavoro mediante barriere e schermature. Vanno indossati idonei dispositivi di protezione individuale per prevenire lesioni oculari e cutanee. 

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